ロード乗りならばその名を知らぬ者はいないランス・アームストロング。本書は彼の壮絶な半生を記録した自伝です。いつか読みたいと思いながら読まずじまいだった本書ですが、別の本を探しているときにたまたま見つけたので読んでみることにしたのですが、読みはじめたら止まらなくなって一気に読み切ってしまいました。

ランス・アームストロングは25歳の若さで睾丸癌を発病。肺、脳にまで腫瘍が発見され、生存率3%という絶望的な状況だった。しかし長く苦しい闘病生活を経てついに癌を克服、再び自転車の世界に帰ってくる。そしてついには地上で最も過酷な自転車レースであるツール・ド・フランスで奇跡の優勝を遂げる。（本書はツールで優勝するところで終わりますが奇跡の物語はそこで終わりません。なんとランスはその後ツール・ド・フランスで前人未到の７連覇を達成します！）

まさにアメリカン・ドリーム的な物語ですが、ランス・アームストロングは特別な才能に恵まれた人間だったからこのような結果を残せたのでしょうか？

いいえ、どんなときもあきらめずに徹底的にやり抜いたからです。そして、そんな彼を支える素晴らしいパートナーたちがいたからです。

僕とランス・アームストロング

最初に買った本格的な自転車はTREKのクロスバイク（7.3 FX）でした。そしてそのときお店にLIVE STRONGモデル（7.5 FX）が展示されていて、そのときはじめてランス・アームストロングの存在を知りました。その後、知れば知るほどその偉業の凄さに圧倒されるとともに尊敬しまくりんぐで、LIVESTRONGモデルを買わなかったことを後悔したものです。（実際には予算も足りなかったけどね）

ここ最近、街でスポーツタイプの自転車を見かけることが増えました。環境に優しいこと（自然はもちろん経済的にも）や高いダイエット効果もあって若い人から年配の人、女性ライダーも増えていますね。私も数年前にロードバイクを買って天気の良い週末にはよく荒川サイクリングロードに出撃しています。

多くの人はできるだけ緩急の少ないコースを走るのを好むと思いますが、一部にはただ平地を走るだけじゃ満足できない特殊な性癖を持った変態さんたちが存在します。彼ら（彼女たち）はあえて自転車で長く急な坂道を苦しみながら登ることに幸せを感じるそうですｗ 本書はそんな坂の魅力に取り憑かれた坂バカたちの物語です。

著者の高千穂遙自身が有名な自転車乗り（毎日多摩川沿いを50km走っている？）なだけあって臨場感が尋常じゃありません。自分もロードに乗っているからでしょうが、ページをめくるたびに、ビンディングペダルが足を締めつける感じや、ペダルを強く踏み込んだときにフレームがしなる感じ、吹き出した汗が白く乾いてざらつく感じ、がリアルに甦ります。

登場人物のキャラクター設定に若干の無理さを感じますが、恋愛、家族、生きる目標、などわかりやすいテーマに「なぜやつらは坂に登るのか？」という命題がほどよいスパイスとなってとてもテンポよく読めます。自転車の話もマニアックな内容にはなっていないので、自転車乗りじゃない方でも楽しめるんじゃないかなと思います（自転車乗らない人が本書に興味を持つことはないかもしれませんがｗ）。

あっという間に読み終えてしまうほど夢中になれて本書には大満足なんですが、すぐにでも走りにいきたくてウズウズと欲求不満が募ります。そして、そんなときに限って翌日は雨なんですよね…

あらすじ

マラソンを辞め目標を失い、大学も辞めてしまった青年が友人の遺品としてロードバイクを譲り受ける。そしてたまたま整備に立ち寄った自転車ショップでの出会いをきっかけにロードバイクとヒルクライムの魅力にはまっていく。息も止まるほどの苦しさに耐えながら登る坂の先には何が待っているのか？

おまけ：テンションが上がる自転車マンガ